本格的な冬の到来、朝の出発は氷点下目前
今日から12月。カレンダーも最後の一枚となり、街の空気も一気に冬モードに切り替わりました。
昨日の朝、バイクで家を出発したのは朝6時半頃だったのですが、スマホの温度計は4℃を示していました。これから日が昇るという時間帯の冷気は凄まじく、走り出すとすぐに体が芯から冷え切ってしまいました。みなさまも早朝・夜間の走行には、万全の防寒対策をしてお出かけください。
さて、気温がこれだけ下がると気になってくるのが、バイクの「暖機運転（だんきうんてん）」です。
キャブレター車には、やはり「儀式」が必要です
中古車市場ではまだまだ人気が高く、愛好家も多いキャブレター（吸気装置）搭載車。これらについては、昔ながらの暖機運転がやはり必要です。
冬の冷たい空気の中では、ガソリンが気化しにくく、エンジンが冷えた状態ですぐに走り出すと、スロットルを開けた瞬間にエンジンがストール（停止）してしまうことがあります。
- チョークを活用する 燃料を濃くして始動性を高める「チョーク」を引き、エンジンを掛けます。
- アイドリングで待つ エンジン内部が温まり、金属部品のクリアランス（隙間）が適正になり、オイルが循環するまで少し待ちます。
- 徐々にチョークを戻す 回転数が安定してきたらチョークを戻し、アクセルについてくるか確認します。
キャブ車にとって、この時間は単なる待機時間ではなく、「バイクの調子を確かめる大切な対話の時間」と言えるでしょう。近隣への騒音に配慮しつつ、しっかりと目を覚まさせてあげてください。
一方、インジェクション車は？
現在主流のFI（フューエルインジェクション）車は、コンピューターが外気温に合わせて燃料噴射を自動調整します。そのため、キャブ車のような「エンジンが温まるまでまともに走らない」ということはほぼありません。
そのため、長時間のアイドリングは環境面からも推奨されず、「エンジンを掛けてただ待つだけの暖機」は不要と言われています。
しかし、「エンジンがかかる」ことと、「バイクが万全の状態で走れる」ことはイコールではありません。 私たちは、インジェクション車であっても「冬場のウォーミングアップ」は絶対に必要だと考えています。
エンジン以外の「車体」が凍えている
エンジン始動性は良くても、冬場に意識していただきたいのが、「タイヤ」「サスペンション」「駆動系」などの車体側の暖機です。これらはキャブ車・FI車共通の課題です。
- タイヤの硬化: ゴムが冷えて硬くなり、路面をつかむグリップ力が著しく低下しています。
- サスペンション: オイルの粘度が高くなり、動きが渋くなっています。
- チェーン: グリスが固まり、フリクション（抵抗）が増えています。
これらは、止まったままアイドリングをしていても温まりません。 タイヤやチェーンを温めるには、「タイヤを転がす」しかないのです。
おすすめは「走行暖機（そうこうだんき）」
そこで推奨したいのが、「走行暖機」です。
キャブ車であればアイドリングが安定した後、インジェクション車であればエンジン始動後すぐに、「最初の数キロメートルを、慣らし運転のように優しく走る」のです。
- 急発進・急加速をしない
- エンジン回転数を上げすぎない
- 車体を大きくバンクさせない（深く寝かせない）
こうしてゆっくり走りながら、タイヤを揉んで温め、サスペンションを動かし、チェーンやベアリングのグリスを馴染ませていきます。
ライダー自身の暖機もお忘れなく
そして何より、冒頭でお話ししたように、寒さはライダーの体もこわばらせます。体が冷えてガチガチになっていると、とっさの操作が遅れがちになります。
バイク（機械）とライダー（人間）、双方が温まってスムーズに動けるようになるまでは、「いつも以上に慎重な運転」を心がけてください。
寒さに負けず、愛車のコンディションを整えて、12月も安全なバイクライフを楽しみましょう。
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