風を切って走る爽快感。バイク乗りなら誰もが知っている、あの最高の瞬間。ついついアクセルを開けてしまい、日常のストレスも吹き飛んでいくような感覚は、バイクならではの魅力です。
しかし、その一瞬の快感の裏に、取り返しのつかない大きなリスクが潜んでいることを、私たちは常に意識しなければなりません。
今回のテーマは、「速度超過（スピードの出し過ぎ）」です。「自分は大丈夫」と思っているベテランライダーにこそ、読んでいただきたい内容です。特に、バイク事故で最も死亡リスクが高いと言われる「右直事故」との関係について、深く掘り下げていきます。
最も恐ろしいシナリオ「右直事故」とは？
「右直事故」とは、交差点で直進するバイクと、対向車線から右折してくる四輪車が衝突する事故のことです。警察庁の統計でも、バイクの死亡事故の中で常に高い割合を占める、非常に危険な事故形態です。
多くのライダーは、「相手がこっちに気づいていない」「無理な右折をしてきた」と感じるかもしれません。もちろん、相手ドライバーの不注意も大きな原因です。
しかし、事故の原因を相手だけに求めてしまうのはあまりにも危険です。実は、私たちバイク乗りが思っている以上に、対向車からは「バイクという乗り物が見えにくく、そして遅く見える」という事実があるのです。
対向車から、あなたのバイクはどう見えているのか？
なぜ、相手ドライバーはバイクを見落としたり、距離感や速度感を間違えたりするのでしょうか。それには、バイク特有の大きな理由があります。
1. 車体が小さく「景色に溶け込んでしまう」
バイクは四輪車に比べて圧倒的に車体がスリムです。そのため、日中であれば景色に溶け込んでしまったり、他の車の死角に一瞬で入ってしまったりします。
対向車のドライバーは、前方の景色を「全体」として捉えています。その中に、細いバイクのシルエットは、想像以上に認識されにくいのです。「見ていなかった」のではなく、「視界には入っていたけど、脳が危険な対象として認識していなかった」というケースが非常に多くあります。
2. 錯覚が生む「速度」と「距離」の誤認
これが、速度超過が致命的になる最大の理由です。
人間の脳は、物の大きさや形の変化から、その対象の速度や距離を無意識に判断しています。四輪車のような大きなものが近づいてくると、見る見るうちに大きく見えるため、脳は「速い、近い」と危険を察知しやすいのです。
ところが、バイクは車体が小さいため、近づいてきても視覚的な大きさの変化が乏しいという特徴があります。そのため、対向車のドライバーの脳は、バイクを「実際よりも遠くにいる」「思ったよりも速度が遅い」と錯覚してしまいがちなのです。
ドライバーの頭の中では、「あのバイクが交差点に来る前に、十分に右折できる」という誤った計算が成り立ってしまっているのです。
「速度超過」がその誤認を致命的にする
ここで、あなたが法定速度を大幅に超えて交差点に進入してきたら、どうなるでしょうか。
- 相手ドライバーの認識: 「バイクはまだ遠くにいる。速度も大したことない。今のうちに行けるだろう」→ 右折開始
- あなたの現実: 速度が出ているため、ドライバーが認識したよりも遥かに速く、あっという間に交差点に到達
この「認識のズレ」が、衝突という最悪の結末を生みます。
ドライバーからすれば「まさかあんなスピードで突っ込んでくるなんて…」。 あなたからすれば「こっちが直進なのに、なぜ出てくるんだ！」。
しかし、事故が起きてしまっては、どちらの言い分も虚しく響くだけです。法定速度を守っていれば、相手が少し無理なタイミングで右折を始めても、ブレーキングで回避できたかもしれません。わずか10km/h、20km/hの速度超過が、回避できるはずだった事故を、命を奪う重大事故に変えてしまうのです。
自分の命を守るために、賢いライダーになろう
交差点は、まさに危険が交差する場所です。特に見通しの良い直線道路の先にある交差点ほど、スピードが出やすいため注意が必要です。
- 交差点手前では、必ず速度を意識的に落とす。
- 対向車が右折の素振りを見せたら、「出てくるかもしれない」と常に予測する。
- 自分の存在をアピールするため、対向車に見える走行位置を意識する。
バイクの爽快感は、スピードだけが生み出すものではありません。周囲の状況を的確に判断し、危険を予測し、スマートに走り抜けることこそ、真のライディングの楽しさではないでしょうか。
アクセルを開けるのは、いつでもできます。しかし、失った命は二度と戻ってきません。大切な人のため、そして何より自分自身のために、交差点に潜む危険を常に意識し、賢明なスピードコントロールを心がけましょう。
安全なライディングこそが、最高のバイクライフにつながるのですから。
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